Innovación en el abastecimiento de agua en zonas rurales

12. Oct. 2026 · Author: Mirja Michalscheck, Skat Foundation, Rural Water Supply Network (RWSN).

Accede a la grabación y a los materiales de la sesión cuando quieras a través del Centro de Resiliencia de Asia y el Pacífico (HUB4R). (Solo en inglés)

Lo que nos enseñan Georgia, Camboya y Colombia sobre el financiamiento de la innovación en el abastecimiento de agua en zonas rurales.

¿Puede el financiamiento de los bancos de desarrollo ir más allá de financiar infraestructura? ¿Puede financiar la innovación en la prestación de servicios y la sustentabilidad? ¿Cómo se puede adaptar mejor el financiamiento de los bancos de desarrollo a los contextos rurales, incluyendo el apoyo a entornos propicios, modelos innovadores de prestación de servicios y la sustentabilidad a largo plazo? Esa fue la pregunta que dio origen a una sesión del e-Marketplace del Banco Asiático de Desarrollo (ADB) celebrada el 30 de septiembre de 2026, organizada conjuntamente por el ADB y SIRWASH (Innovaciones Sustentables en Agua y Saneamiento Rural) como parte del br.

Tres experiencias distintas ofrecieron respuestas:

Georgia: pagar por resultados

Presentación de Maria Pia Ancora (BAsD)

Solo alrededor de una cuarta parte de los hogares rurales de Georgia tiene conexión a la red de agua, y la mayoría de ellos sufre un suministro intermitente. El Programa CLEAR Water (400 millones de euros, financiados a partes iguales por el BAsD y el Gobierno) es el primer préstamo basado en resultados del BAsD. Por primera vez en el sector del agua de Georgia, el BAsD desembolsa contra resultados verificados y no contra contratos, y más de un tercio de los fondos depende de los cambios institucionales que fortalecen los sistemas del país y mantienen el agua fluyendo, no de la construcción de tuberías.

Más de un tercio del financiamiento depende del cambio institucional: normas de mantenimiento con un mínimo realista de 250 días de operación al año, una estrategia nacional financiada más allá de 2030 y planes de pago en cuotas asequibles para las tarifas de conexión. La inclusión llega también a la propia empresa de servicios, donde las pasantías incorporan a mujeres en puestos técnicos. Antes de iniciar los diseños, al menos el 20 % de los hogares de cada aldea debe confirmar que quiere conectarse. Lecciones hasta ahora (a 10 meses de su implementación): planificar asistencia técnica para la modernización de los sistemas de la empresa de servicios y establecer desde el inicio líneas de base sobre mujeres y salud para dar seguimiento a los avances.

Camboya: primero la reforma

Presentación de Samol Ya (BAsD)

En Camboya, el programa de agua, saneamiento e higiene (WASH) rural combina un préstamo de apoyo a políticas, un préstamo de inversión, una donación para hogares pobres y asistencia técnica (93,6 millones de dólares en total). El préstamo de apoyo a políticas se liberó solo después de que se adoptaran nueve reformas: una ley que obliga a los operadores de agua públicos y privados a analizar la calidad del agua e informar sobre ella, normas vinculantes para la adaptación climática de los nuevos sistemas, tarifas de usuario que cubren el mantenimiento, y cuentas anuales y participación de las mujeres en los grupos comunitarios de usuarios. La inversión aplica luego esas normas en 400 aldeas, con una combinación de pozos, tanques de agua de lluvia, pequeñas plantas de tratamiento y sistemas por tubería elegidos junto con las comunidades. El Gobierno ha hecho que estas normas sean vinculantes para todas las inversiones en WASH rural del país, por lo que este proyecto ha catalizado un cambio a nivel de sistema.

Colombia: innovación liderada por operadores

Presentación de Leonellha Barreto-Dillon (Cewas)

En Antioquia, Cewas trabajó con dos operadores comunitarios de agua, que atienden a unas 4.500 personas, para que definieran sus propios desafíos: asegurar un caudal constante desde la fuente hasta la planta de tratamiento y evitar que las viviendas de las laderas contaminaran la fuente de agua. Un hackatón con la Universidad de Antioquia reunió a estudiantes, investigadores y emprendedores; los ganadores recibieron 5.000 dólares para pilotear su solución con los operadores, además de apoyo empresarial. El método está ahora recogido en un manual de innovación abierta. El mensaje clave para los financiadores: financiar todo el recorrido, desde la cocreación y las pruebas en terreno hasta la incubación y la adopción, y no solo la tecnología.

Lo que aprendimos

🔧 El instrumento moldea la institución. Los préstamos basados en resultados, los préstamos de apoyo a políticas y las donaciones semilla premian comportamientos distintos. Primero decida qué cambio institucional busca y luego elija el instrumento que lo respalde.

✅ Hacer que las partes “blandas” no sean opcionales. El mantenimiento, las tarifas y la rendición de cuentas suelen ser lo primero que se recorta. Vincularlos al desembolso los mantiene en la agenda.

💬 Comprobar la demanda antes de construir. Las bajas tasas de conexión hunden muchos proyectos rurales. Verificar la disposición a conectarse, o dejar que los operadores definan el problema, evita construir lo que nadie usará.

⚙️ El financiamiento del mantenimiento sigue sin resolverse. Ninguno de los tres casos recupera la totalidad de los costos a través de los usuarios. El mantenimiento a largo plazo sigue dependiendo de una combinación deliberada de tarifas, impuestos y transferencias, lo que la OCDE llama las “3T”.

¿Es transferible?

Participantes del webinar preguntaron: Georgia es un país de ingreso mediano alto con una sola empresa nacional de servicios, ¿puede su enfoque funcionar en otros lugares? La respuesta: el financiamiento basado en resultados requiere una agencia ejecutora capaz y sistemas de finanzas públicas confiables; donde cientos de pequeños operadores prestan los servicios, pueden encajar mejor las donaciones por desempeño o los subsidios basados en productos. Las reformas de políticas requieren una apropiación real y capacidad local para hacerlas cumplir. La innovación abierta requiere operadores organizados y un grupo local de innovadores.

Las preguntas de los participantes también mostraron dónde ninguno de estos modelos ha demostrado aún su eficacia: hogares muy dispersos, donde el autoabastecimiento apoyado puede funcionar mejor; contextos frágiles y áridos; gobiernos locales con presupuestos reducidos; y el financiamiento de reparaciones tras inundaciones y otros desastres. Estas preguntas orientarán el resto de la serie SIRWASH.

Como lo expresó Leonellha Barreto-Dillon (Cewas), la innovación no reemplaza al Estado ni a la gestión comunitaria: tiende puentes entre las capacidades públicas, comunitarias y emprendedoras. Que se escale depende mucho más de ese entorno que de la innovación en sí.

Enfoque	Qué requiere	Dónde encaja	Límites
Pagar por resultados (Georgia)	Una empresa de servicios o agencia capaz; sistemas de finanzas públicas confiables; verificación independiente de los resultados	Países con un prestador de agua nacional o regional	Contextos con muchos prestadores pequeños; resultados costosos de verificar
Primero la reforma, luego la inversión (Camboya)	Apropiación por parte del Gobierno; un ministerio rector capaz de emitir normas vinculantes; personal local para hacerlas cumplir	Países con mandatos fragmentados y muchos sistemas de gestión comunitaria	Las reformas en papel pueden superar la capacidad local; asequibilidad para los más pobres
Innovación liderada por operadores (Antioquia)	Operadores comunitarios organizados; un facilitador; innovadores locales; financiamiento para pilotos	Regiones con universidades, emprendimientos y asociaciones de operadores	Comunidades con muy baja capacidad; pilotos que nunca encuentran comprador

Créditos: Presentaciones de Maria Pia Ancora (BAsD), Samol Ya (BAsD) y Leonellha Barreto-Dillon (Cewas). Moderación de la sesión: Siti Hasanah (BAsD). Palabras de apertura: Dr. Bruce Campbell (COSUDE). Diseño y organización de la sesión e-Marketplace/SIRWASH: Vivek Raman (BAsD), Jihan Al-Shdifat (BAsD), Beatriz Giraldo (BID), Cristina Merrcereyes (BID), Dra. Aline Saraiva Okello (Skat Foundation/RWSN), Batima Tleulinova (Skat Foundation/RWSN), Sean Furey (Skat Foundation/RWSN).

Agradecemos al BAsD por acoger el primer webinar de SIRWASH 2 a través de su plataforma e-Marketplace.

La Fase 2 de Servicios de Agua, Saneamiento e Higiene Sostenibles e Innovadores en Zonas Rurales (SIRWASH), impulsada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y financiada por la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (COSUDE), busca contribuir a ampliar el acceso a los servicios de agua, saneamiento e higiene en las comunidades rurales y mejorar su calidad, con énfasis en género, diversidad y cambio climático, para un sector rural inclusivo, resiliente y sostenible. Mediante el intercambio de experiencias y la promoción de buenas prácticas escalables, SIRWASH fortalece alianzas estratégicas y fomenta el aprendizaje colaborativo entre los actores del sector, lo que facilita la mejora continua de los servicios y contribuye al desarrollo sostenible de las comunidades rurales. La serie de webinars SIRWASH 2 es una alianza entre el BID, el BAsD, el BAfD y el Banco Mundial, con el apoyo de Skat Foundation a través de la Red de Abastecimiento de Agua Rural (RWSN).