Cette année, nous célébrons les 30 ans de la création officielle du Réseau rural d’approvisionnement en eau. Après des débuts très techniques en tant que groupe d’experts (essentiellement masculins) – le Handpump Technology Network – nous sommes devenus un réseau diversifié et dynamique de plus de 13 000 personnes et 100 organisations travaillant sur un large éventail de sujets. Au fil du temps, nous avons acquis une réputation d’impartialité et sommes devenus un rassembleur mondial dans le secteur de l’eau en milieu rural.
Le RWSN ne serait pas ce qu’il est aujourd’hui sans les contributions et les efforts inlassables de nos nombreux membres, organisations et personnes. Dans le cadre de la célébration du 30e anniversaire du RWSN, nous organisons une série de blogs, invitant nos amis et experts du secteur à partager leurs réflexions et expériences dans le secteur de l’eau en milieu rural.
Ceci est un blog de Louisa Gosling, membre du RWSN, basée au Royaume-Uni.
Ayant travaillé avec des ONG internationales pendant 40 ans, je suis bien consciente que le développement international doit être un véritable effort de collaboration et j’ai toujours essayé de le soutenir. Les solutions pour l’accès à l’eau semblent relativement simples pour les personnes externes au secteur. Le besoin d’eau potable n’est pas controversé et n’est pas nouveau. Alors pourquoi est-ce que cela reste un problème si important pour tant de personnes ? Comment pouvons-nous progresser alors que les moteurs de l’inégalité sont si profondément ancrés et que la volonté politique de s’y attaquer semble plus faible que jamais ?
J’ai rejoint WaterAid en 2008 en tant que conseiller en matière d’équité et d’inclusion. Je me suis impliquée pour la première fois dans le RWSN en tant que coresponsable du thème Leave No One Behind en 2011 et j’ai eu le grand honneur d’en être la présidente de 2019 à 2021.
Le RWSN est un incroyable réseau de personnes et d’institutions possédant un énorme éventail d’expériences et d’expertises. Cette diversité rend possible la cocréation de connaissances et de solutions aux défis de l’eau en milieu rural, en combinant des connaissances spécifiques au contexte avec l’expérience de la résolution de problèmes d’échelle. Le réseau peut remettre en question la prédominance traditionnelle des solutions générées par le Nord et accroître la représentation des connaissances et de l’expérience des praticiens travaillant dans les pays à faible revenu, connaissances essentielles pour trouver des solutions qui fonctionnent. Une récente consultation des membres a débouché sur une feuille de route visant à améliorer l’équilibre du partage des connaissances.
Ma passion particulière a été de travailler avec les membres du réseau afin de découvrir et d’éliminer les obstacles qui continuent à marginaliser les populations rurales – y compris les facteurs sociaux, attitudinaux et politiques de négligence. 8 personnes sur 10 n’ayant pas accès à l’eau potable vivent dans des zones rurales : une amélioration inacceptable depuis 1992, où ce chiffre était de 90 %.
Les droits de l’homme à l’eau et à l’assainissement sont discutés au sein du réseau depuis 2010. Les rapporteurs successifs de l’ONU ont reconnu la valeur unique du RWSN pour générer une véritable discussion sur la façon de faire en sorte que les droits de l’homme aient plus de poids sur le terrain, en particulier dans les zones où les problèmes sont les plus graves. Les droits de l’homme mettent l’accent sur l’égalité – tout le monde devrait avoir accès.
Ils mettent également l’accent sur la redevabilité. Ce sujet a été largement débattu au sein du réseau. La redevabilité, ou plutôt l’absence de redevabilité, a un impact sur tous les aspects et tous les niveaux de l’approvisionnement en eau en milieu rural. Qu’il s’agisse des préoccupations mondiales relatives à la faiblesse des finances et de la gouvernance, de la nécessité de demander des comptes aux gouvernements pour qu’ils respectent leurs engagements, ou des questions très spécifiques de responsabilité en matière de qualité et de durabilité, comme celles mises en évidence par la recherche “Halte aux dégradations” sur les causes de la corrosion des pompes manuelles.
La dynamique du genre dans le domaine de l’eau a également été au centre des préoccupations du réseau. La vie des femmes rurales est dominée par leur capacité à accéder à l’eau et pourtant, ce secteur reste obstinément un domaine patriarcal. Les hommes dominent toujours le secteur sur le plan professionnel, ce qui se traduit par une focalisation sur les solutions techno-centriques, avec une moindre compréhension des dynamiques sociales et de pouvoir qui sont intrinsèques à l’approvisionnement en eau. Les hommes dominent également la prise de décision dans les contextes locaux et nationaux, excluant de fait les femmes des décisions importantes concernant la fourniture et l’entretien de l’approvisionnement en eau. Ceci en dépit des preuves croissantes que l’implication des femmes augmente la durabilité. Le guide pratique sur l’autonomisation des femmes par le biais d’activités d’approvisionnement en eau en milieu rural, co-créées par les membres du RWSN, devraient être une lecture essentielle pour tous les professionnels de l’eau.
Les discussions du réseau ont également généré une plus grande visibilité et compréhension des barrières qui excluent certaines personnes au sein des communautés rurales : les personnes handicapées, les personnes âgées et les groupes de population spécifiques marginalisés dans différents contextes. Cela inclut par exemple les récentes discussions sur les groupes pastoraux. Les retombées de ces discussions ont donné lieu à des recueils collaboratifs de conseils pratiques, comme cette page de ressources sur l’eau, l’assainissement et l’hygiène inclusifs pour les personnes handicapées.
Les défis liés à l’eau auxquels sont confrontées les populations rurales sont de plus en plus difficiles et urgents. Il existe de nombreux exemples de solutions, d’innovations et de bonnes pratiques, mais un effort considérable est nécessaire pour en tirer des enseignements, les faire partager, les utiliser, les adapter, et pour générer la volonté politique et les ressources financières nécessaires.
La valeur unique du RWSN est de plus en plus reconnue par les institutions de recherche ainsi que par les organisations et les individus qui cherchent des solutions pratiques aux problèmes auxquels ils sont confrontés sur le terrain. Le réseau est devenu ce qu’il est aujourd’hui grâce au soutien de donateurs clairvoyants, tels que l’Agence suisse de coopération et de développement et WaterAid, entre autres. Mais comme une partie de ce soutien touche à sa fin, davantage de ressources sont nécessaires pour maintenir ce moteur essentiel de la collaboration en matière d’approvisionnement en eau en milieu rural.
A propos de l’auteur :
Louisa Gosling travaille dans le domaine du développement international depuis 40 ans. Elle a rejoint WaterAid en tant que conseillère en équité et inclusion en 2008. Ce rôle a évolué pour se concentrer plus largement sur les droits humains à l’eau et à l’assainissement en mettant l’accent sur l’égalité, la gouvernance et la responsabilité, en soutenant les collègues de WaterAid et d’autres acteurs du secteur pour développer la compréhension et la pratique de ces domaines. Elle travaille avec le RWSN depuis 2011 en tant que co-responsable du thème Leave no-one behind et plus récemment en tant que présidente de 2019 à 2021. Depuis 2022, elle travaille en tant que consultante indépendante et soutient actuellement le travail de l’organisation Accountability for Water.
Avez-vous apprécié ce blog ? Vous souhaitez partager votre point de vue sur le secteur de l’eau en milieu rural ou votre histoire en tant que professionnel de l’eau en milieu rural ? Nous invitons tous les membres du RWSN à contribuer à cette série de blogs du 30ème anniversaire. Les meilleurs blogs seront sélectionnés pour être publiés et traduits. Veuillez consulter les directives du blog ici et nous contacter (ruralwater[at]skat.ch) pour plus d’informations. Vous êtes également invités à soutenir le travail du RWSN par le biais de notre système de dons en ligne. Nous vous remercions de votre soutien.
Crédit photo :
1. Réunion dans la province de Nampula au Mozambique lors de l’évaluation d’un projet d’eau rurale en août 2019. Les villageois n’étaient pas contents car la pompe ne fournissait vraiment pas assez d’eau pour tout le monde et tombait toujours en panne en raison d’une utilisation excessive. Louisa écoute les villageois expliquer leurs problèmes. Copyright : Louisa Gosling.
2. Dalia Soda, mécanicienne de pompe, à l’un des forages qu’elle entretient dans le village de Nzeremu, district de Salima, Malawi, juin 2016.(Copyright: WaterAid / Alexia Webster).
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